一代雑種とは

　養蚕の発展を支えた技術革新としては、蚕当計、一代雑種、人工孵化、人工飼料、遺伝子組換え蚕などが上げられるが、繭生産に最も貢献した技術は外山亀太郎博士が1906年（明治39年）に提唱した「一代雑種」の利用だと思う。
　生物は、近親交配を続けると弱くなっていくが、遠縁の系統同士を交配すると、その子の一代だけは生育旺盛で揃いも良く多収になる。この現象をヘテロシス（雑種強勢）という。一代雑種の主な特徴は①産卵数が増える　②孵化や眠起が斉一で幼虫の経過が短くなる　③病気や不良環境にも強くなり飼育が容易　④繭重、繭層量が多くなる　⑤繭糸繊度が太くなり繭糸長も長くなる　などである。
　トウモロコシでは一代雑種の利用は知られているいるが、植物の一代雑種の第一号は1926年に埼玉県農業試験場で作出されたナスと聞いている。
　さて、養蚕農家が飼育している蚕品種は、雑種強勢を利用するために交雑種が使われており、その卵を「普通蚕種」という。この普通蚕種の製造に用いる蚕種を「原蚕種」という。
　二つの品種間の交雑で、最も強く雑種強勢が現れるのは一代雑種（単交雑）で、虫質強健で均一な繭が生産される。しかし、この単交雑の欠点は、普通蚕種を作るために飼育される蚕（原蚕）が弱く、産卵数が少ないことである。単交雑の欠点を補うために考え出されたのが四元交雑で、現在広く利用されている。
交雑形式を図示すると次のとおり。